Debatte um Phosphor-Recycling aus Klärschlamm: Kommunen stehen vor Grundsatzentscheidung in Sachen Nachhaltigkeit

• Phosphor ist lebenswichtiger Nährstoff mit endlichen natürlichen Vorkommen. Eine nachhaltige Phosphor-Kreislaufwirtschaft wird zu einem absoluten MUSS.
• Kontrovers diskutiert werden aktuelle Lösungswege. CO2 Emissionen und erhöhte Transportaufkommen sorgen dabei für erste regionale Proteste gegenüber der Rückgewinnung nach Monoverbrennung
• Langfristig nachhaltig versprechen Verfahren zu werden, die Phosphor direkt an der Kläranlage zurückgewinnen.

Phosphor ist lebenswichtiger Nährstoff mit endlichen natürlichen Vorkommen. Eine nachhaltige Phosphor-Kreislaufwirtschaft wird zu einem absoluten MUSS. Kontrovers diskutiert werden aktuelle Lösungswege. CO2 Emissionen und erhöhte Transportaufkommen sorgen dabei für erste regionale Proteste gegenüber der Rückgewinnung nach Monoverbrennung. Langfristig nachhaltig versprechen Verfahren zu werden, die Phosphor direkt an der Kläranlage zurückgewinnen.

Deutsche Städte und Gemeinden müssen bis 2023 entscheiden, wie sie Phosphor aus Klärschlamm zurückgewinnen wollen. Eine wichtige ökologische und wirtschaftliche Grundsatzentscheidung für das Recycling eines lebenswichtigen Rohstoffs im großen Maßstab. Bürger und Umweltverbände protestieren gegen Recycling-Verfahren, bei denen der Klärschlamm zunächst verbrannt wird. Sie plädieren für direkte Recycling-Methoden, wie die des Anlagenbauers Grenzebach, die ohne Transportwege und ohne den Einsatz von Chemikalien auskommen.

Kommunen müssen Phosphor ab 2029 aus dem Klärschlamm ihrer Kläranlangen rückgewinnen. Denn hier liegen große Mengen des lebenswichtigen und knappen Rohstoffs, die bisher ungenutzt bleiben. Bis Ende 2023 müssen sich Städte und Gemeinden für eine Recycling-Methode entscheiden. Derzeit fallen die ersten Vorentscheidungen. Manche Gemeinden setzen dabei auf die nachgelagerte Rückgewinnung aus Klärschlammasche nach einer Monoverbrennung.

Die Rückgewinnung nach vorheriger Monoverbrennung stößt jedoch vielerorts auf heftige Proteste der Umweltverbände und Bürger. Ihr Vorwurf: Die Verbrennung vor Rückgewinnung sei keine nachhaltige Lösung, sondern ein ökologisch nicht zu vertretender Umweg.

Umweltverbände wie der BUND Bayern fordern deshalb den sofortigen Stopp aller Planungen und Genehmigungsverfahren für den Aus- und Neubau von Klärschlammverbrennungsanlagen. Im Ingolstädter Stadtteil Mailing beispielsweise wurden Unterschriften gegen die Erweiterung der Zentralkläranlage um eine Klärschlammtrocknung und der Müllverbrennungsanlage um eine Klärschlammverbrennung gesammelt.

Umweltschützer gegen hohe CO2-Emissionen und Einsatz von Chemikalien

Die Rückgewinnung aus Klärschlammasche droht zur Belastungsprobe für die Bürger zu werden: Sie erfordert zunächst die Monoverbrennung des Schlamms. Dafür muss der Klärschlamm zumeist von der Kläranlage zu einer Verbrennungsanlage transportiert werden. Allein im Stadtteil Mailing werden künftig voraussichtlich jährlich bis zu 40.000 Tonnen Klärschlamm (darin 30.000 Tonnen Wasser) aus der gesamten Region sowie den Landkreisen Kelheim und Roth angeliefert. Für die Anwohner bedeutet das ein erhöhtes Verkehrsaufkommen, Lärm und eine schlechtere Luftqualität. Die vermeintliche Lösung schafft somit neue erhebliche Herausforderungen.

Denn die Verbrennung ist häufig nur ein erster Zwischenschritt: Die verbleibende Klärschlammasche wird nach der Verbrennung in der Regel zur Deponie transportiert und dort sortenrein gelagert, bevor die eigentliche Rückgewinnung von Phosphor erfolgt. Um Phosphor anschließend aus der Asche zu lösen, müssen große Mengen Chemikalien eingesetzt werden. Je nach Verfahren bleiben dabei gefährliche Abfallstoffe übrig, die wiederum entsorgt werden müssen. Somit verlagert sich der Löwenanteil der Kosten für das Phosphor-Recycling lediglich in spätere Legislaturperioden.

Recycling direkt vor Ort als nachhaltige Alternative

Alternative Methoden zum Phosphor-Recycling gibt es: Besonders nachhaltig, ressourcenschonend, effektiv und langfristig am kosteneffizientesten versprechen Verfahren zu werden, die Phosphor direkt vor Ort aus Klärschlamm gewinnen. Eines dieser Verfahren wurde vom deutschen Anlagenbauer Grenzebach gemeinsam mit dem Forschungszentrum CUTEC der Technischen Universität Clausthal entwickelt. 2023 wird es in skalierbaren Anlagengrößen implementierungsreif sein.

Als eines der wenigen Verfahren erzielt es die gesetzlich vorgesehenen Rückgewinnungsquoten direkt aus Klärschlamm und erfüllt wichtige Aspekte der Nachhaltigkeit: Die Anlage kann an die Kläranlage angegliedert werden und vermeidet so Transportwege, da der Klärschlamm vor Ort getrocknet und der Phosphor zurückgewonnen wird – ohne eine reine Verbrennung und Einlagerung und ohne Chemikalieneinsatz. Faktoren, die auch die Wirtschaftlichkeit des Verfahrens unterstützen. Der Klärschlamm wird vollständig verwertet, die gewonnenen Endprodukte sind nahezu komplett vermarktbar: Die recycelte Phosphorsäure beispielsweise hat ein sehr breites Verwertungsspektrum in vielen Industrie- und Branchenzweigen. Damit entsteht eine vollständige Phosphorkreislaufwirtschaft. Durch den geringen Platzbedarf und die Skalierbarkeit an die Verwertungskapazität eignet sich das Grenzebach-Verfahren für Gemeinden jeder Größe